Masticazione
Cos’è la masticazione e per cosa é importante?
La masticazione è il processo attraverso il quale gli alimenti vengono triturati e preparati per la deglutizione e la digestione. È una funzione fondamentale per il corretto apporto di nutrienti al nostro corpo. Durante la masticazione, i denti svolgono un ruolo cruciale nello sminuzzare e frammentare gli alimenti in pezzi più piccoli, facilitando la digestione e l’assorbimento dei nutrienti.
La masticazione coinvolge una serie di movimenti coordinati della mandibola, dei muscoli della masticazione e della lingua. Quando si mastica, i denti superiori e inferiori si avvicinano e si separano in un movimento ritmico. I muscoli della masticazione, come il muscolo massetere e il muscolo temporale, si contraggono per muovere la mandibola su e giù, da destra a sinistra e avanti e indietro. La lingua aiuta a spingere il cibo tra i denti e a formare il bolo alimentare.
La masticazione adeguata è importante per diversi motivi:
- Preparazione del cibo: la masticazione frammenta il cibo in pezzi più piccoli, facilitando la successiva digestione e l’assorbimento dei nutrienti. Il cibo ben triturato viene mescolato con la saliva, che inizia il processo di digestione dei carboidrati.
- Stimolazione della saliva: la masticazione stimola la produzione di saliva, che contiene enzimi digestivi che aiutano a scomporre i carboidrati e lubrificano il cibo per una migliore deglutizione.
- Salute dentale: la masticazione aiuta a mantenere la salute dentale. Stimola la circolazione sanguigna nei tessuti delle gengive, favorendo una migliore salute gengivale.
Quali sono i problemi che possono compromettere la masticazione?
Ci sono diversi problemi che possono colpire la mandibola e influenzare la masticazione.
- Disfunzione dell’articolazione temporomandibolare (ATM): l’ATM è l’articolazione che collega la mandibola al cranio. La disfunzione dell’ATM può causare dolore, scrosci o clic durante l’apertura o la chiusura della bocca, limitazione del movimento della mandibola e disagio durante la masticazione. La disfunzione dell’ATM può essere causata da molteplici fattori, tra cui traumi, tensione muscolare e problemi strutturali dell’articolazione stessa.
- Bruxismo: è il digrignamento o serramento involontario dei denti, di solito durante il sonno. Il bruxismo può causare problemi alla mandibola e alla masticazione, come dolore e affaticamento muscolare, usura dei denti, sensibilità dentale e mal di testa. Il bruxismo può essere causato da stress, ansia, problemi di occlusione dentale o fattori genetici.
- Dolore muscolare: i muscoli che controllano la masticazione possono diventare tesi, doloranti o affaticati a causa di una tensione eccessiva, del bruxismo o di una cattiva postura. Il dolore muscolare nella zona della mandibola può rendere difficile la masticazione e causare disagio durante i pasti.
- Malocclusione dentale: una discrepanza nell’allineamento dei denti superiori e inferiori. Una malocclusione può influenzare la masticazione, causando difficoltà nella corretta occlusione dei denti, problemi nella triturazione degli alimenti e una distribuzione irregolare delle forze masticatorie.
- Fratture della mandibola: una frattura della mandibola può verificarsi a seguito di traumi, come incidenti stradali o cadute e può rendere difficile o impossibile la masticazione a causa del dolore, dell’instabilità della mandibola e delle restrizioni nei movimenti della mandibola.
- Anomalie dello sviluppo mandibolare: alcune persone possono presentare anomalie nello sviluppo della mandibola, come la mandibola retrocessa o protrusa. Queste condizioni possono influenzare la masticazione, la funzione dell’ATM e l’occlusione dentale.
Come migliorare la masticazione?
Per migliorare la masticazione, è importante adottare alcune pratiche salutari, come:
- Assicurarsi di avere una buona dentizione e consultare il dentista regolarmente per il controllo della salute dentale.
- Evitare di mangiare cibi duri o appiccicosi che potrebbero causare danni ai denti o difficoltà nella masticazione.
Mantenere una buona igiene orale, spazzolando i denti almeno due volte al giorno, utilizzando il filo interdentale e facendo regolari visite dal dentista.
